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3) Un monde sans abeille : étude de cas : Sichuan (Chine)

Si l’abeille venait à disparaître, quelles seraient les conséquences, que ferait l’homme sachant que 80% des fruits et légumes sont pollinisés par les abeilles.
Nous allons voir comment fait la population dans la province du Sichuan en Chine où les abeilles et autres pollinisateurs ont disparus depuis bien longtemps.

a) Le Sichuan

Le Sichuan était historiquement connu comme le « grenier à blé » de la Chine. Grâce à son climat et à un système d'irrigation millénaire encore efficace, c'est l'une des principales provinces chinoises en termes de production agricole. Le grain, incluant le riz et le blé, reste la production principale et la plus rentable, ce qui plaça la Chine au 1er rang en 1999. La récolte commerciale inclut les agrumes, la canne à sucre, la pomme de terre douce, la pêche et le raisin.

(Source: http://www.apiterra.fr/wp/index.php/631)

b) La disparition totale des abeilles dans cette province

Une famille ordinaire récolte environs 5 tonnes de poires par an.
Mais les arbres fruitiers sont exclusivement pollinisés par les hyménoptères : or, toutes les abeilles ont disparus depuis longtemps : l’utilisation abondante et non contrôlée des pesticides au début des années 1980 a anéanti toutes les abeilles de la région du Sichuan et une partie des plantes à pollen qui subvenaient à leurs besoins.
Les fermiers vivant de leur production fruitière ont vus leur gagne pain s’effondrer ; il ne restait qu'une seule solution : polliniser les arbres fruitiers à la main.

c) La pollinisation manuelle

A présent, tous les mois d’avril, les maraichers doivent remplacer les hyménoptères, une étape difficile et très longue : une ruche d’abeille peut polliniser jusqu’à trois millions de fleurs en une seule journée alors qu’un homme ne peut pas faire plus de trente poiriers.
Voici les 2 étapes de la pollinisation manuelle des maraichers du Sichuan :

- Ils recueillent le pollen à la main en brossant les anthères des organes males de la fleur puis le font sécher pendant 48 heures.

- Ils trempent dans le pollen une tige de bambou habillée de plumets de poulet qui simule le corps duveteux de l’abeille puis effleurent les fleurs une par une.

- Ils enveloppent les fruits de l'arbre une fois formés dans du papier

(source photos: vidéo "le silence des abeille", National Geographic)

Cette technique demande beaucoup de main d’œuvre et est très coûteuse.
Si les hommes devaient remplacer les polinisateurs aux Etats-Unis comme au Sichuan, cela coûterait la maudite somme de 90 milliards de dollars par an.

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